Sie wird mehr und mehr zum Paradebeispiel einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft: Die PET-Flasche. In Deutschland bricht sie mit ihrer Sammel- und Recyclingquote Rekorde. Zu diesem Schluss gelangen die Ergebnisse einer Studie der GVM Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung mbH zu Aufkommen und Verwertung von PET-Getränkeflaschen in Deutschland. Sie erfolgte im Auftrag des Forum PET. Angesichts der positiven Erkenntnisse lohnt sich ein genauerer Blick auf dieses Erfolgsmodell – auch im internationalen Vergleich.
98,7 Prozent: Dieser beeindruckende Anteil der 17 Milliarden PET-Getränkeflaschen, die 2023 in Deutschland verbraucht wurden, wurde in der Wertstoffsammlung erfasst. Konkret heißt das: Die Abfüller, Pfandsysteme, die Dualen Systeme und sonstige Sammlungen haben Einweg- und Mehrwegflaschen auf den verschiedenen Wegen der Wertstofferfassung effizient und erfolgreich im Kreislauf gehalten. Nur ein Bruchteil (1,3 Prozent) ist in anderen Abfallströmen verloren gegangen, zum Beispiel im Restmüll.
Damit setzt Deutschland international Maßstäbe, denn die Sammelquote von fast 99 Prozent im Jahr 2023 liegt deutlich über dem europäischen Durchschnitt. Studien wie „PET Market in Europe“ von ICIS zeigen, dass im Jahr 2022 in Europa durchschnittlich 75 Prozent der PET-Flaschen für das Recycling gesammelt und sortiert wurden. In skandinavischen Ländern wurden mit über 85 Prozent ähnlich viele PET-Flaschen in der Wertstoffsammlung erfasst wie in Deutschland. Frankreich (60 Prozent), Spanien (75 Prozent) oder Italien (67 Prozent) liegen deutlich unter dem deutschen Wert, noch weiter abgeschlagen sind beispielsweise Portugal (51 Prozent), Polen (43 Prozent) oder Griechenland (28 Prozent). In den USA lag die Sammelquote 2023 bei 33 Prozent. Quelle: https://unesda.eu/our-priorities/pet-collection-rates/
Vorbildliche Recyclingquote
Quelle: GVM – Forum PET
Laut GVM-Studie konnten im Jahr 2023 97,6 Prozent der PET-Flaschen dem Recycling zugeführt werden – ein neues Rekordniveau für Deutschland. Im Vergleich zum Jahr 2021 stieg die damals schon hohe Recyclingquote damit nochmals um 2,8 Prozent.
Kein anderer Kunststoff erreicht in Deutschland bislang solche Quoten – und auch im internationalen Vergleich liegt die deutsche Recyclingquote damit vorne. In vielen europäischen Ländern mit Pfandsystemen, zum Beispiel in Skandinavien oder in den Niederlanden, liegen die Recyclingquoten ähnlich hoch und zwischen 80 und 90 Prozent. In Ländern ohne Pfandsystem oder mit weniger ausgebauter Infrastruktur, wie in vielen Staaten in Südeuropa, Asien, Nord- und Südamerika, liegen die Quoten oft deutlich niedriger. Laut Studien erreichen beispielsweise die USA eine Recyclingquote von nur 41,3 Prozent.
Was macht die PET-Flasche so erfolgreich?
Für den Erfolg des PET-Recyclings in Deutschland spielt zum einen das Pfandsystem eine Schlüsselrolle, das 2022 ausgeweitet wurde. Das System funktioniert jedoch nur durch die Mithilfe von Verbraucherinnen und Verbrauchern: Sie haben 2023 einen entscheidenden Teil zu der bemerkenswerten Rücklauf- bzw. Recyclingquote beigetragen, indem sie 96,1 Prozent der bepfandeten PET-Einweg- und Mehrweg-Getränkeflaschen zum Pfandautomaten zurückgebracht haben. Auch Schweden erreichte im Jahr 2024 mit seinem Pfandsystem eine Rücklaufquote von 87,6 Prozent, allerdings für PET-Flaschen und Dosen gemeinsam. Diesen hohen Quoten steht allerdings eine durchschnittliche europäische Rücklaufquote von 30 Prozent im Jahr 2022 gegenüber, was die Unterschiede bei Vorhandensein, Ausbau und Akzeptanz von Pfandsystemen in Europa verdeutlicht.
Zum anderen ist die positive Entwicklung das Ergebnis kontinuierlicher Optimierungsmaßnahmen der Industrie: Die Recyclingfähigkeit und damit Umweltfreundlichkeit von PET-Flaschen steigt durch Innovationen wie beispielsweise Tethered Caps und einem reduzierten Materialeinsatz weiter. Hinzu kommen eine verbesserte Recyclinginfrastruktur sowie eine steigende Zuführung von Wertstoffen durch die Dualen Systeme.
PET Wertstoffsammlung Ruecklauf
Quelle: GVM – Forum PET
PET-Recycling in Deutschland: Ein weltweites Vorbild
Selbst unter den immer besser recyclingfähigen Kunststoffen sticht PET heraus, denn es ist optimal für das Recycling entwickelt und wird in ganz Europa in großem Umfang recycelt. In Deutschland konnte 2023 fast der gesamte PET-Abfall verwertet und dem Recyclingkreislauf zugeführt werden. Damit ist Deutschland ein globaler Vorreiter in der PET-Kreislaufwirtschaft. Die Quoten unterstreichen das wachsende Bewusstsein für einen nachhaltigen Umgang mit Ressourcen, aber auch die Akzeptanz und Effektivität des deutschen Pfandsystems. Dieses ist ein weltweites Vorbild für Umweltschutz und Ressourcenschonung.
