Warum sind Klimaschutz und Ressourcenschonung untrennbar miteinander verbunden? Die Antwort ist einfach: Je effizienter Rohstoffe eingesetzt werden, desto geringer ist der Schaden für Umwelt, Biodiversität und letztlich das Klima. Und so ist es kein Wunder, dass Klimaschutz durch Ressourcenschonung längst einen hohen gesellschaftlichen Stellenwert genießt. Am heutigen “Tag der Umwelt” wollen wir aufzeigen, welchen wichtigen Beitrag Verpackungen und die Verpackungsbranche dazu leisten.
EcoDeesign am Beispiel Mondi und Werner & Mertz: vollständig recycelbarer Beutel mit abnehmbarer Banderole. Mit StripPouch hat Mondi am PackTheFuture Award 2020 in der Kategorie EcoDesign teilgenommen.
Die neue EU-Kunststoffstrategie verfolgt das Ziel, bis 2030 nur noch zu 100 Prozent recyclingfähige Verpackungen innerhalb der Europäischen Union zuzulassen. Im Zuge dieser Entwicklung optimieren Unternehmen aller Branchen ihre Verpackungslösungen und streben eine bestmögliche Aufbereitung und Wiederverwertung an.
Ein Thema, das die Kunststoffindustrie derzeit beschäftigt, ist daher eine immer besser funktionierende Kreislaufwirtschaft. Und eine wichtige Säule dabei ist Eco Design. Doch was genau verbirgt sich hinter diesem Begriff?
Mehr als Design für Recycling
Kunststoffverpackungen schützen unter anderem Waren und leisten damit einen wichtigen Beitrag zum Klima- und Ressourcenschutz, das versucht die Terminologie zu umreißen. Doch Eco Design ist weit mehr: Ziel ist es, mit intelligentem Einsatz aller verfügbaren Ressourcen einen möglichst großen Nutzen für alle Akteure entlang der gesamten Wertschöpfungskette zu erreichen. Und das bei minimaler Umweltbelastung und unter sozial fairen Bedingungen.
Dabei gilt beim Eco Design die Annahme, dass die Entwicklung von Produkten und ihren Verpackungen Auswirkungen auf die Umwelt und damit einhergehende gesellschaftliche Kosten hat. Daher stehen Umweltaspekte im Mittelpunkt der Entwicklung, Planung und Umsetzung.
Jedes Produkt erhält ein nachhaltigeres Profil, indem das Potenzial zur Reduzierung von Umwelteinflüssen bereits bei dessen Entwurf mitgedacht wird.
So lassen sich Verpackungen entwickeln, die durch ihren Produktionsprozess, ihre Nutzung und die optimierte Verwertung einen möglichst geringen Einfluss auf die Umwelt haben.
Auch Produktschutz ist Klimaschutz
Neben der Recyclingfähigkeit kommt auch dem Produktschutz eine hohe Bedeutung zu. Denn Verpackungen leisten durch ihre Primäreigenschaft einen wichtigen Beitrag zur Nachhaltigkeit, indem sie die verpackte Ware vor dem frühzeitigen Verderb oder Beschädigung schützen.
„Eco Design nutzt allen: den Verbrauchern, die nachhaltige Verpackungen wünschen, uns Recyclern, die die Wertstoffe im Kreislauf halten, sowie den Herstellern und Händlern, die sich Nachhaltigkeit nicht nur auf die Fahne schreiben, sondern sie auch glaubhaft leben“, ist sich Dr. Michael Scriba, mtm plastics GmbH, sicher.
Bei Kreislaufwirtschaft unabdingbar: der Blick über den eigenen Tellerrand. Am Runden Tisch EcoDesign stehen Austausch und Zusammenarbeit daher ganz oben auf der Agenda.
Gemeinsames Verständnis schaffen
Um ein gemeinsames Verständnis zum Begriff und den Kriterien von Eco Design zu schaffen und das Design von Kunststoffverpackungen zu verbessern, haben sich eine Vielzahl an Vertretern der gesamten Lieferkette bereits 2014 zur Initiative „Der Runde Tisch – Eco Design für Kunststoffe“ zusammengeschlossen.
Dazu zählen nicht nur Verpackungshersteller, die Lebensmittel- und Konsumgüterindustrie und der Handel, sondern auch Akteure des Kunststoffrecyclings, des Verbraucherschutzes und der Wissenschaft.
Gemeinsam hat der Runde Tisch einen Leitfaden für die Akteure der Wertschöpfungskette entwickelt. „Unser Ziel sind smarte Verpackungen, die weniger Rohstoffe einsetzen, mehr recyceltes Material enthalten und einfacher wiederzuverwerten sind“, erklärt Prof. Dr. Thomas Müller-Kirschbaum, Leiter der globalen Forschung & Entwicklung bei Laundry & Home Care bei Henkel.
Kernleitfaden für das Management
Der praxisorientierte „Management-Leitfaden Eco Design von Kunststoffen“ unterstützt Unternehmen dabei, die passende Eco-Design-Strategie zu finden und in ihre Verpackungsentwicklung zu integrieren.
Prof. Dr. Horst-Christian Langowski, Institutsleiter des Fraunhofer-Instituts für Verfahrenstechnik und Verpackung, erklärt: „Optimaler Produktschutz und Recyclingfähigkeit sind zwei wichtige Elemente des Eco Designs. Mit dem Leitfaden ist es gelungen, vorhandenes Wissen mit der Praxiserfahrung der Mitglieder des Runden Tisches Eco Design in einem überzeugenden Leitfaden zusammenzuführen.“
Da Eco Design eine Kernanforderung ist, muss die Entwicklung und Umsetzung einer solchen Strategie ein integraler Bestandteil im gesamten Management des Verpackungs-Designs und der entsprechenden Entscheidungsprozesse im Unternehmen werden.
Der praktische Leitfaden EcoDesign hilft bei Entscheidungen zu nachhaltigen Verpackungslösungen aus Kunststoff.
Dafür bedarf es einer grundsätzlichen Entscheidung des Top-Managements und Handlungsempfehlungen, wie sich Eco Design in die Unternehmensstrategie verankern und die Abläufe in den Management-Prozess integrieren lassen.
Umweltleistung der Verpackung verbessern
Für die Entwicklung einer solchen Eco-Design-Strategie, die zur Umweltpolitik und den Umweltzielen des Unternehmens und der Marke passen muss, gibt es vier grundlegende Strategie-Elemente:
- Design für eine optimierte Ressourcennutzung: Die Verpackung wird so gestaltet, dass sie den Verbrauch natürlicher Ressourcen mindert und somit auch den CO2-Fußabdruck.
- Design für eine nachhaltige Materialbeschaffung: Gestalten der Verpackungslösung in einer Art und Weise, die eine nachhaltige Beschaffung der Materialien berücksichtigt.
- Design für eine umweltverträgliche Nutzung: Die Verpackung unterstützt eine verantwortliche und umweltverträgliche Nutzung.
- Design für Recycling: Die Verpackungslösung ist so beschaffen, dass sie ein hochwertiges Recycling der Verpackungsmaterialien ermöglicht.
Diese Elemente adressieren unterschiedliche Lebenszyklusstufen der Verpackung und damit auch unterschiedliche Umweltziele. Alle tragen jedoch dazu bei, die Umweltleistung der Verpackung zu verbessern.
Dabei werden auch Optimierungsmöglichkeiten auf der Systemebene von Verpackungslösungen betrachtet, die über die Verpackung selbst hinausgehen.
Die Mono-PE-Verpackung von Constantia weist eine hohe, zweifache Barrierewirkung sowohl gegen Wasserdampf als auch gegen Sauerstoff auf. Deshalb ist es eine Alternative zu metallisierten Laminaten und sogar Aluminium enthaltenden Verbundwerkstoffen.
Erfolgreicher Einsatz in der Praxis
Mittlerweile gibt es eine Reihe von Praxisbeispielen, welche die Anwendung der Eco-Design-Checklisten in den vier Strategien veranschaulichen.
Es wurde beispielsweise eine bestehende Verpackung für 500 Gramm Suppengemüse re-designt und negative Umweltwirkungen minimiert. Dabei wurde sowohl die Form als auch das Material der Verpackungen verbessert.
So viele Möglichkeiten, aber welche Verpackung leistet am meisten für Produkt- und Umweltschutz?
Auch bei Saucen-Portionsbeuteln konnte dank des Eco-Design-Ansatzes das Gewicht des Beutels reduziert werden. Zudem kommt nun auch ein abfallsparender Öffnungsmechanismus zur Anwendung. Während bei den meisten Saucen-Portionsbeuteln der Abreißverschluss achtlos abgetrennt und weggeworfen wird, sah das Eco-Design-Konzept einen Einreißverschluss vor, der am Beutel verbleibt. So lässt sich insgesamt der negative Umwelteinfluss dieser Verpackungsart verringern.
Diese Beispiele zeigen, dass Eco Design zu mehr Ressourceneffizienz führt und die Möglichkeit bietet, neue klimafreundliche Produkte und Geschäftsmodelle zu entwickeln.